선박해양플랜트연구소(소장 서상현, 이하 KRISO)가 신성장동력 확보를 위해 민·관·학 기관과 손을 잡는다.

선박해양플랜트연구소는 7월 25일(월) 울산 롯데호텔 2층 제이드룸에서 민관협치로 LNG 벙커링 인프라 구축사업을 추진하고자 업무협약(MOU) 체결에 나선다. 업무협약 서명에 참여하는 기관은 총 14개 공공기관, 연구소·학교, 민간업체, 협회이다.

* 참여기관(14개) : 선박해양플랜트연구소, 울산시, 울산항만공사, 한국가스공사, 한국가스기술공사, 울산대학교, 한국 LNG벙커링산업협회, 현대중공업, SK해운, 에너지이노베이션파트너스(EIP), 한국엘엔지솔루션, 엔케이, 대창솔루션, 유니시스 인터내셔날

* LNG 벙커링 : LNG를 선박용 연료로 주입하는 것

국제해사기구(IMO)가 세계적인 선박배출가스 배출 규제를 강화함에 따라 이에 대응할 수 있는 청정에너지 선박연료인 LNG가 주목을 받고 있으며, 이미 유럽과 북미 지역 일부는 ECA(Emission Control Areas : 유황 배출 규제 지역)로 지정되어 LNG 벙커링이 실시되고 있다.

또한, LNG 벙커링 활성화는 LNG추진선박의 건조 수요 증대로 이어져 최근 침체되어 있는 조선업계에서도 호재로 작용할 것으로 기대돼, LNG벙커링 사업은 조선·해양플랜트 산업의 신성장동력으로서 그 추진 필요성이 꾸준히 제기되어 온 바 있다.

이에 따라 KRISO, 울산광역시, 울산항만공사, 한국가스공사 등 유관기관은 올해 초부터 ‘울산항 LNG벙커링 TF’를 구성하여 LNG 벙커링 기초 연구, 울산항 LNG 벙커링 사업의 중장기 추진 계획, 참여기관 간 협업 방향 등을 논의해왔으며, ‘울산항 LNG 벙커링 인프라 구축’을 위한 사업 시행력을 강화하고 참여 기관 간 상호협력을 도모하기 위해 이번 업무협약을 체결하게 되었다.

LNG 벙커링 업무협약의 범위는 △울산항 LNG 벙커링 인프라 구축, △해상부유식 LNG 벙커링 터미널(이하 FLBT) 사업화 계획 수립 및 기술 분석, △LNG 벙커링 관련 기자재 및 시스템 개발 등이고, 업무협약서에는 14개 참여기관별 특성에 부합하는 역할을 정립하여 사업을 성공적으로 추진하기 위한 기관별 역량을 최대로 결집한다는 방침이다. 이번 업무협약 기간은 업무협약 체결 후 3년간이다.

KRISO 해양플랜트연구부 성홍근 부장은 “2020년이면 새롭게 건조되는 선박 중 LNG추진선박이 10%에 달할 것으로 예상되며, 이와 관련해 벙커링산업 시장규모는 대략 5조원 이상이 될 것이다”라며 “이런 차원에서 이번 유관기관 및 업체간 울산항 LNG 벙커링 구축을 위한 업무협약 체결은 국내 조선·해양플랜트 산업의 신성장동력을 확보하는 계기이자, 사업의 성공적 추진의 첫 단추가 될 것으로 기대된다”라고 밝혔다.